那些从洛阳城派来的‘眼线’。”
侍女为他续上热茶，茶雾里，柳林的面容忽明忽暗，竟真有了几分传说中“蚩尤之像”的威严——那不是青面獠牙的狰狞，是看透棋局的沉静，是明知山有虎，偏向虎山行的决绝。
沈清辞看着案上那杯尚温的茶，突然明白父亲为何要让他带着半块“破雾”铜符。在这场以天下为棋盘的赌局里，所谓的妖魔、怪物、忠奸、善恶，不过是棋子的伪装。
而眼前这个看似文弱的书生，才是真正能搅动风云的棋手。
沈清辞忽然笑出声，笑声在暖融融的堂屋里荡开，惊得案上的烛火跳了跳。他端起那杯早已温凉的茶，一饮而尽，茶味里的微苦混着一丝回甘，像极了此刻的心境。
“柳将军的‘苦肉计’，演得真是天衣无缝。”他放下茶盏，指尖在光滑的釉面上轻轻摩挲，“镇魔军是将军的私兵，陆地神仙的修为是将军自己苦修所得，这些陛下未必不知。他睁一只眼闭一只眼，不过是需要将军替他挡住草原白雾，顺便……制衡那些拥兵自重的藩王。”
柳林抬眸，眼底闪过一丝讶异，随即化为了然的笑意：“沈文书倒是通透。”
“毕竟在幻阵里‘死’过一次。”沈清辞自嘲地勾了勾嘴角，“看够了青面獠牙的戏码，倒也能分清哪些是真刀，哪些是幌子。”他看向柳林身旁的侍女，那女子正垂眸剥着橘子，指尖灵巧，银镯上的符文在光线下流转，“将军布这幻阵，哪是为了骗陛下？分明是为了筛人。”
筛掉那些被表象吓破胆的，筛掉那些揣着洛阳密令的，筛掉那些看不清棋局的。
“像我这样的世家子弟，”沈清辞的目光落在案上的地图，指尖点在洛阳城的位置，“家族把我们往北疆送，说是下注，其实是想探将军的底。探您的兵力，探您的野心，探您和陛下之间那层薄如蝉翼的平衡。”
柳林拿起一瓣橘子，慢条斯理地吃着，汁水顺着指尖滴落，在玄色襕衫上晕开小小的黄痕，却丝毫不显狼狈：“那沈文书探明白了吗？”
“探明白了。”沈清辞的笑容里多了几分笃定，“将军要的从不是割据一方，否则朔方城不会有炊烟，百姓不会有盼头。您守着这北疆，守着这白雾，不过是在等一个时机——一个让这盘棋重新落子的时机。”
他想起父亲书房里那本《禁书》，想起“龙变”，想起“妖体”，突然明白柳林的陆地神仙修为为何从不外露——那修为里，藏着对抗皇权异化的力量，藏着比镇魔军更锋利的剑。
侍女为两人续上热茶，堂屋里的药香似乎更浓