观星台外的夜色愈发浓重，云层翻涌如墨，将最后一丝月光吞噬殆尽。柳林正把玩着一枚刻满星象的青铜令牌，忽有暗卫悄无声息地掠入，附在霍三耳边低语几句。霍三面色骤变，转头看向倚在龙纹榻上的柳林："王爷，阴阳家苏清瑶求见。
"来得倒快。"柳林仰面大笑，金黑气息顺着指尖漫上榻边的鎏金烛台，烛火骤然暴涨三尺，将他眼中的戏谑映得愈发清晰。他重重拍了拍霍三的肩膀，震得对方玄铁护肩发出闷响，"你看，这群自诩清高的人，还不是沉不住气？
霍三却未露出分毫笑意，眉头拧成死结。他单膝跪地，腰间玉佩撞在青砖上发出清脆声响："王爷，阴阳家术法诡谲莫测，当年曾以'两仪生灭阵'倾覆过整座城池。苏清瑶既是嫡长女，定习得诸多禁术......"话音未落，柳林已不耐烦地挥了挥手。
"手下败将也敢在本王面前龇牙？"柳林斜睨着窗外簌簌飘落的冰晶，玄狐大氅下伸出的指尖凝成利爪，轻轻划过榻边的青铜香炉，"不过是群在风雪里讨食的野狗，给块骨头便摇尾乞怜。"他的声音裹挟着威压，震得观星台四壁的符文微微发亮。
霍三却猛地叩首，额头重重撞在地面："千金之子，不坐垂堂！"他的声音因急切而发颤，"王爷身负北疆百万军民，若有闪失，朝廷那群豺狼定会......"话音戛然而止，室内陷入死寂。唯有狂风拍打着窗棂，发出呜咽般的声响。
柳林的动作突然凝滞。月光穿透云层的刹那，他望见霍三斑白的鬓角——这个自少年时便跟在身边的忠仆，此刻脊背竟也显出几分佝偻。金黑气息在他掌心缓缓消散，化作点点星光落在霍三肩头："起来吧。"他的声音难得柔和，"就按你说的，让霍雨在偏厅候着。
霍三猛地抬头，眼中泛起水雾。柳林却已转身望向窗外，望着苍狼城绵延的灯火，似自语般呢喃："霍雨也该有个归宿了......"他的声音被风声撕碎，却让霍三浑身剧烈颤抖。这位铁血王爷极少显露温情，此刻寥寥数语，竟比任何嘉奖都更令人动容。
观星台外，风雪渐歇。柳林抬手招来一缕金黑气息，在空中勾勒出苏清瑶的轮廓。光影中的少女手持阴阳玉盘，黑白二气在她周身流转，却始终冲不破那层若隐若现的禁制。"既然想入局，那就看看，你有几分能耐。"他唇角勾起森然笑意，掌心的光影骤然碎裂，化作无数细小符文，顺着窗缝飘向夜色深处。
厅堂内烛火摇曳，二十八盏青铜烛台沿着玄铁立柱次第排开，将柳林周身笼在金红交错的光晕里。他斜倚在