起水波般的涟漪。镇北王柳林一袭墨色蟒袍猎猎翻飞，腰间玄铁虎符吞吐着凛冽寒光，身旁的司马鸢儿身披月白鲛绡，发间九凤衔珠钗随着气流轻颤。二人脚下云雾翻涌，却凝而不散，如同特意铺设的观景台，将下方热火朝天的景象尽收眼底。
这些年，北疆总算有了些烟火气。柳林负手而立，声线低沉如古钟，带着不容置疑的威严。他望着百姓与战兵嬉笑的场景，嘴角勾起一抹欣慰的弧度，眼底却闪过一丝不易察觉的冷芒——那些藏匿在虚空裂隙中的朝廷探子，在他的神识笼罩下，不过是几只垂死挣扎的蝼蚁。
司马鸢儿指尖无意识地摩挲着袖口的金线刺绣，那是皇室特有的云纹。作为当今圣上最宠爱的嫡公主，她曾以为嫁到北疆不过是政治联姻的筹码，却未料到，在这片被朝廷视作蛮荒的土地上，竟能见到如此光景。百姓们望向税官时的关切眼神，孩童们攀爬妖体战兵时的纯真笑颜，与她记忆中朝堂上尔虞我诈的画面形成鲜明对比。
王爷，陛下若是见到这般场景...她轻声开口，声音里带着难以掩饰的复杂。柳林转头看向她，那双鹰隼般的眸子仿佛能看穿她的心思：公主可是在为娘家担忧？他抬手招来一缕清风，将她耳畔散落的发丝拂至脑后，动作轻柔却带着不容抗拒的强势，但你该明白，北疆百姓的活路，从来不是靠朝廷的施舍。
司马鸢儿心头一颤。她忽然想起初到北疆时，柳林带她巡视领地的场景——彼时正值大旱，朝廷不仅没有赈灾，反而加征赋税。是柳林开仓放粮，亲自带着百姓挖渠引水，甚至不惜动用王府私库。如今那些受惠的百姓，哪怕是最贫苦的农户，眼中都透着对镇北王的信任与爱戴。
他们把官差当孩子，把妖怪当亲人...她喃喃自语，目光落在不远处给妖体战兵擦拭伤口的老妇身上，可在京城，百姓见了官轿便要下跪，稍有不慎就会被冠以莫须有的罪名...话未说完，便被柳林握住了手。
这就是为什么青崖关必须重建。柳林握紧她的手，指腹的薄茧擦过她细腻的皮肤，它不仅是北疆的屏障，更是面镜子——照出朝廷的腐朽，也照出民心该归向何方。他突然轻笑一声，目光如利剑般射向某个虚空裂隙，那里的朝廷探子们正瑟瑟发抖，连呼吸都不敢太重，就让他们把这里的一切传回去，看看陛下在醉生梦死时，北疆的天，早已变了颜色。
司马鸢儿望着丈夫坚毅的侧脸，心头的矛盾如潮水般翻涌。她既是皇室血脉，却又不知不觉融入了这片土地。当夜风送来百姓们欢快的歌声时，她终于轻轻靠在柳林肩头，将复杂心