晨光刺破云层时，青崖关工地已化作沸腾的人海。冀州来的老石匠们赤着膀子敲打青石，斧凿声与号子声在山谷间回荡；幽州的绣娘带着女儿们，用彩线绣着城楼上的云纹装饰；并州的铁匠支起熔炉，火星四溅中锻造着崭新的城防器械。最引人注目的是青州百姓，他们赶着满载粮草的牛车，车辕上还挂着自家酿的米酒，远远便能闻到醇厚的香气。
让让！让让！几个扎着红头绳的小女孩嬉笑奔跑，发间铃铛清脆作响。她们怀中抱着刚摘的野莓，径直跑到一队妖体战兵面前。为首的战兵足有三丈高，浑身覆盖着青黑色鳞片，额间骨刺如利刃般狰狞，此刻却笨拙地单膝跪地，生怕吓到孩子。小女孩们毫不畏惧，欢笑着将野莓塞进他布满獠牙的嘴里，又顺着他粗壮的手臂爬上肩头，把藤蔓编的花环套在他头顶。
一旁的税官正捧着账本记录物资，补丁摞补丁的官袍被汗水浸透。当他弯腰核对粮车数量时，一位白发老妪突然塞来个粗布包裹：官爷，这是新烙的饼子，快垫垫肚子！税官慌忙推辞，却被老妪硬塞进怀里：你们镇北王府的官儿，比我亲孙子还实在！这话引得周围百姓哄笑，有人打趣道：可不是！别家官差见百姓如见肥羊，咱们这儿的官儿，见着百姓比见着爹娘还亲！
柳修罗站在临时搭建的瞭望台上，看着这不可思议的景象。一队妖体战兵正用利爪刨开坚硬的冻土，为地基加固，却小心翼翼地避开在他们脚边追逐蝴蝶的孩童；税官们穿梭在人群中，不仅不收分毫，反而帮着老弱搬运物资；就连平日里冷厉的玄甲军，此刻也蹲在地上，耐心教孩子们用碎石堆砌城墙模型。
刘武悬浮在云层之下，紫色瞳孔映照着下方的热闹场景。小世界之力无意识地流转，将百姓们身上蓬勃的生气尽数牵引，在虚空中凝成璀璨的光点。民心所向，胜过十万雄兵。他轻声呢喃，抬手将那些光点融入小世界核心，远处的山峦竟泛起翡翠般的光泽，枯死的树木以肉眼可见的速度抽出新芽。
夕阳西下时，工地上燃起篝火。百姓们围着妖体战兵跳起传统的祈安舞，孩童们骑在战兵肩头，举着松明火把欢呼。柳修罗望着这跨越种族与身份的和谐画面，金瞳中泛起温热。他握紧腰间的玄铁令旗，忽然明白义父柳林为何要在此刻重建青崖关——这不仅是座抵御外敌的城墙，更是一面映照民心的明镜，将镇北王府与百姓紧紧系在了一起。而在千里之外的朝廷，那些仍在做着权力美梦的人，或许永远也不会明白，真正坚不可摧的力量，究竟来自何处。
暮色为青崖关镀上鎏金时，高空突然泛