永宁湾的冬季总是阴郁难熬。
太平洋刮来的海风裹挟着冰凉的雨水，将整个拓殖区笼罩在湿冷的雾气中。
这样的天气本该让人蜷缩在屋里，喝一口热酒，懒懒地歇息片刻，但拓殖官员们从不会浪费任何一个“冬闲“的日子。
各个拓殖点的官员们往往会在这个时节，掀起地方基础设施的建设狂潮，比如增修农田水利，兴建水库池塘，或者筑城修路，根本不会让移民们有半刻空闲，日子过得也是极为苦逼的。
12月4日，宜川堡（今加州伯克利市）外的田野上，一群穿着统一粗布棉衣、剃着光头的新移民便开始挥舞着铁锹，修建一道长长的灌溉水渠。
这些人大半是今年九月乘船抵达启明岛始兴港，在度过了最初的检疫隔离期后，便再次乘船一路南下，分派至永宁湾拓殖区。
他们中有明人，有朝鲜人，甚至还有零星几个倭人，无一例外都是身形瘦小，而且言行较为拘谨，明显已被曾经的苦难折磨得毫无生气。
不过，在新华境内将养数月后，他们的脸上倒也多出了几分血色，手上的劲头又重新恢复，在拓殖官员的带领下，正一个个挥汗如雨地埋头苦干。
新华老爷征徭役，干苦力，那可是要管饭的。
而且，一天三顿，顿顿还都是干的。
就冲这一点，那也要卖命地死干。
宜川堡是三年前设立的拓殖点，原有人口两百六十余，加上今年这些新分来的三十五个新移民，居民总数堪堪超过三百人。
宜川背靠丘陵，面向永宁湾，地势从山地向平原过渡，存在大片河谷和冲积平原，而且土壤也主要以含沙质黏土和冲积层为主，较为肥沃，农业条件极为优越。
周边还有赤溪河（今草莓溪）等小型河流，冬季受降水频繁影响，水量较为充裕。
不过，到了夏季，降雨减少，蒸发量增大，使得这些溪流小河容易干涸，甚至断流。
好在经过三年的不断开发建设，宜川堡附近修建了一座占地面积十余亩的小水库，以及大量引水沟渠，已能勉强应对季节性农业缺水。
受益于当地优越的农业条件，以及两百多勤劳移民战天斗地的精神，宜川堡在今年便实现了粮食自给，并稍有结余，从而大大减轻了整个拓殖区的粮食负担。
宜川堡除了这三百多移民外，周边十公里范围内还有几个小型部落，人数在三五十到百来人不等。
对于极度缺乏劳力的新华人而言，自是不会放过这些当地原住民。
根据拓殖区专员韩大人的命