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待周媚儿离去，书房重新归于寂静。柳林凝视着跳动的烛火，将苏清瑶的求援信轻轻折好，收入袖中。金黑气息凝成的巨龙虚影突然张口咆哮，震得整座王府都微微颤动。他摩挲着案上的青铜令牌，嘴角的笑容愈发冰冷：藏头露尾的鼠辈，本王的刀，已经饥渴难耐了
窗外，夜色如墨，一场更大的风暴正在北疆的天空下悄然酝酿。
柳林将染血的战报随意掷在檀木案上，金黑气息顺着桌沿游走，在羊皮纸上灼烧出焦黑的纹路。他斜倚在鎏金王座上，望着窗外翻滚的乌云，想起三日前融合中千世界时的景象——天地变色，万道霞光直冲九霄，方圆千里的灵气都被强行纳入体内，这般动静，怕是连皇宫里那位都感受到了天地法则的震颤。
王爷，这是最新密报。暗卫单膝跪地，呈上一封用火漆密封的信函，天机阁在青州的据点，发现了皇室特有的蟠龙纹玉简。
柳林指尖轻叩扶手，鎏金龙纹在他掌下仿佛活了过来，张牙舞爪地吞噬着周围的光影。他早猜到天机阁背后站着朝廷，毕竟能在短短一年内集齐如此多奇人异士，还掌握克制各门派的秘术，除了动用国库资源，寻常势力根本无法做到。但当证据真正摆在眼前时，他眼中的竖瞳还是泛起了嗜血的红光。
传周媚儿。柳林的声音像是从九幽深处传来，震得暗卫身形微颤。不多时，周媚儿踩着满地破碎的月光而来，红纱裙上金线绣着的曼珠沙华，在金黑气息的映衬下显得格外妖异。
王爷唤妾身何事？她盈盈下拜，发间血玉簪子折射出冷冽的光。
柳林抬手召出蟠龙纹玉简的虚影，在空气中缓缓旋转：你说，若是让那些门派知道，他们拼死拼活对付的，不过是朝廷抛出来的弃子......他故意顿住，看着周媚儿瞳孔骤然收缩。
周媚儿立刻明白了他的意思，嘴角勾起一抹会意的笑：妾身这就去散播消息，就说天机阁的秘宝里藏着皇室调令。那些门派为了向王爷表忠心，定会拼尽全力。
柳林满意地点头，金黑气息化作锁链缠住玉简虚影，猛地捏碎：告诉苏清瑶，让她在青州设个局。他眼中闪过一抹狠厉，既然朝廷想借天机阁的手试探本王，那本王就将计就计，让他们看看，北部边疆究竟是谁说了算。
三日后，青州城。
苏清瑶手持阴阳玉牒，站在天机阁分舵的废墟之上。玉盘残片在她腰间晃动，与周围燃烧的符纸发出清脆的碰撞声。她望着远处匆匆赶来的各门派弟子，嘴角扬起一抹冷笑。柳林传来的密信还在袖中发烫，上面只有短短几个字