廊与霍雨的对话。那枚信鸽哨此刻还藏在贴身肚兜的夹层里，随着心跳微微发烫。
“转过来。”柳林的声音混着墨香传来。苏清瑶背对他时，余光瞥见案头砚台边缘露出半截暗红丝线——正是霍雨今日用来系羊皮纸的火漆绳。她心中猛地一震，却听身后传来布料摩擦声，柳林温热的掌心贴上她冰凉的后背。
“阴阳家的圣女，果然与众不同。”他的指尖划过她脊椎，在尾椎处突然停下，“这处朱砂痣......倒是像极了阴阳鱼的鱼眼。”苏清瑶浑身僵硬，却见自己的影子在墙上突然扭曲，黑白二气顺着柳林的掌心渗入体内，竟在经脉中凝成微型卦象。
“王爷......”她刚开口，便被柳林扣住手腕。金黑气息如毒蛇般缠上她脖颈的噬心印，符文顿时发出刺目红光。剧痛中，她听见柳林在耳畔轻笑：“记住，在本王的地盘，任何秘密都藏不住。”
风雪拍打着窗棂，将两人交叠的影子映在人皮卷轴上。苏清瑶望着地上散落的衣物，突然明白——这场“试炼”从不是为了检查她是否藏有秘密，而是柳林在向她宣告：在北疆这盘棋局里，她连做棋子的资格，都需要用血肉来换取。
赤身密语
寒意如潮水般席卷全身，苏清瑶紧紧咬住下唇，指甲深深掐进掌心，试图用疼痛驱散内心的羞愤与屈辱。她赤足站在冰凉的青砖上，每一寸肌肤都在感受着书房内诡异的温度——柳林身侧明明燃着旺盛的炭火，可弥漫在空气中的，却是彻骨的寒意。
柳林慢条斯理地翻动着案头的古籍，金黑眼眸偶尔瞥过苏清瑶紧绷的身躯，却始终没有让她穿衣的意思。“剥皮将军的来历，倒是有些意思。”他忽然开口，声音像是从遥远的地方传来，带着几分漫不经心，“神魔交战，陨落的血肉散落世间，有人取其糟粕，炼就杀人傀儡；有人夺其精华，塑造强悍躯体。他，便是两者的结合。”
苏清瑶浑身发颤，牙齿几乎要将下唇咬出血来。她的目光下意识地扫向一旁的屏风，那里挂着她被柳林扯下的衣衫，此刻却仿佛隔着千山万水。书房内跳跃的烛火将她的影子投射在墙上，扭曲而狼狈，随着火焰的明灭，忽长忽短，像是在无声地嘲笑她的处境。
“起初，他也有神性。”柳林继续说着，指尖摩挲着古籍上的符文，“可在这弱肉强食的北疆，神性又有何用？唯有魔性，才能让人畏惧，才能让人臣服。”他抬起头，金黑眼眸直直地盯着苏清瑶，像是要看穿她的灵魂，“你说，若是阴阳家面对这样的抉择，会拥抱神性，还是投身魔性？”
苏清