“呃，教母……”见艾莉对教母这般好奇，乔尔一时语塞，竟不知该如何解释。
可看着女孩眼里亮闪闪的求知欲，他沉吟片刻还是开了口：“教母就是孩子父母认的非血缘长辈，得是女性。”
“这层关系跟血缘无关，全靠你和蒂娜之间的情分撑着——得是信得过的交情，才会把孩子托付给对方。”
“做教母的，平日里得惦记着孩子，逢年过节送点小玩意儿；人家人生里的大事，像毕业典礼、婚礼这些，你也得在场。更要紧的是得教他道理”
“说白了，就是要担起‘第二个母亲’的担子。”
尾音落下时，他抬眼望进艾莉的眼睛：“这么说，能懂了吗？”
“明白了。”艾莉轻轻点头应道。
经乔尔这番开解，她心里的结也慢慢解开了。
既然注定无法与蒂娜成为恋人，那便好好守护这份闺蜜间的情谊吧。
说不定等蒂娜将来生下孩子，自己真能如乔尔所说，做孩子的教母呢。
念及此，艾莉紧锁的眉头渐渐舒展，心头的郁结也散了不少。
乔尔见艾莉经自己开导后，脸上的低落神色淡了许多，心里也跟着宽慰不少。
他下意识瞥了眼手腕上的手表，发现已近中午。
正打算带着艾莉去镇子上帝国远征军设的食堂吃午饭，两人还没动身，房门就被敲响了。
乔尔以为是汤姆或者镇里的朋友来了，便起身去开门。
可看清来人时，他却愣住了门外站着的，竟是帝国远征军的士兵。
“你们有什么事吗？”乔尔眉头微蹙，语气里带着疑惑。
为首的帝国士兵目光径直扫过他，开门见山问道：“艾莉是不是在你这儿？”
一听对方是来找艾莉的，乔尔心里猛地一沉，像被什么东西攥紧了。
也说不清缘由，一股不安的预感顺着脊背往上爬。
可眼下这情形，他只能定了定神，硬着头皮应道：“在的，她在屋里。你们找她有什么事？”
士兵听闻艾莉果然在这里，转头看向身后几步远站着的女医生，扬声道：“江云医生，您要找的人就在这儿。”
说完便侧身让开了路。
这时，那位名叫江云的女医生走上前，目光落在门口的乔尔身上。
“你是乔尔吧？能否让我和艾莉聊聊？我有事情需要跟她讲。”
江云的话让乔尔顿了顿，随即点头应道：“当然可以。”
说着便侧身让开了门道。
待江云走进屋里，乔尔下意识没敢