婚礼定在初八，距离那一天，还有八天。沈炼并非迷信之人，在他看来，挑选良辰吉日是必要的，可在合八字时，街边算命师傅摇头晃脑、念念有词的劝诫，他又觉得封建迷信，简直是虚妄。
接下来的日子，沈炼每天都在书院附近徘徊，死死盯着那个被他在心里骂作“可恶臭狗蛋”的小孩——翠翠的弟弟。若不是念及小舅子这层身份，他早就冲上去，狠狠教训这不知好歹的小子一顿了。
谁能想到，一个年仅十岁的孩童，竟靠着自己那张清秀的脸蛋，攀上了富家千金，成了人家的上门女婿。每天都有豪华马车接送，身上穿的绸缎衣裳一天一个样，还取了个文雅至极的名字。不知情的人见了，还真以为是哪家养尊处优的大少爷呢。
沈炼跟踪了好些时日，却始终没寻到和他单独相处的机会。没想到，这小孩倒先按捺不住，主动找上门来。一见面，他便劈头盖脸一顿数落，直把沈炼说得怒目圆睁，额头上青筋暴起。
“我不知道那个女人用了什么法子蛊惑你，大概是靠那张狐媚的脸吧。我好心来提醒你，只要是接近她的人，就没一个有好下场，沾一个死一个。还有，我希望你和那个女人以后别再出现在我眼前，否则……你不是锦衣卫吗？可别怪我把你包庇罪犯的事捅出去。”小孩仰着脑袋，脸上带着与年龄不符的阴狠。
“她可是你亲姐！”沈炼满心都是对翠翠的信任，那些在她昏迷时无意识的念叨，担忧一个人时藏不住的眼神，都是装不出来的。他实在想不通，亲弟弟为何会对她抱有如此深的恨意。
“她才不是我姐！”男童拧紧了眉心，眼中燃烧着熊熊怒火，“她是妖怪！你见过有人能长成她那样吗？她就是狐狸精投胎，生来就是要吸人血、祸害天下的！要不是她，我怎么会变成无依无靠的孤儿！”
“你听谁说的这些胡话？”沈炼强压着心头的怒火。
不用听谁说，只要见过她的人都这么说。村里人把她关在悬崖底，就是为了不让她再出来祸害世间！”男童小脸涨得通红，说得斩钉截铁，每一个字都像是从牙缝里挤出来，那笃定的模样，仿佛这些毫无根据的谣言就是板上钉钉、不容置疑的铁律。
沈炼听着这些荒诞至极的言辞，只觉得气血上涌，怒不可遏。他的手不自觉地握住了腰间的刀柄，关节因为用力而泛白，指节微微颤抖，那压抑在心底的怒火，仿佛随时都会喷薄而出，将眼前这个被愚昧和偏见蒙蔽的孩子吞噬。