寒风卷着细雪在赤岭县菜市口上空盘旋，将四千多名少年少女呼出的白气绞成一片朦胧的雾霭。
牧长青站在临时搭建的高台上，玄色官袍的衣角被风吹得猎猎作响。
他望着台下黑压压的人群，那些冻得通红的脸庞上写满了渴望与忐忑。
“韩元，户籍名册都准备好了吗？”牧长青转头问道。
韩元拍了拍怀中厚厚一摞书籍：“六师兄放心，按街坊划分的三十六个区域都准备好了，就等测试开始了。”
牧长青点点头，目光扫过台下维持秩序的王猛和二十名县兵。他们手持水火棍，在人群中隔出一条通道，直通中央那张放着测灵水晶的八仙桌。
“铛——”
铜锣声响彻菜市口，嘈杂的人群顿时安静下来。
牧长青清了清嗓子，声音在寒风中清晰地传到每个人耳中：“测灵选拔，正式开始！”
话音刚落，人群中爆发出一阵欢呼。一个扎着麻花辫的少女踮起脚尖，眼中闪烁着希冀的光芒。
她身旁的中年男子——看衣着是个铁匠——紧张地搓着手，嘴里不停念叨着：“老天保佑，我家丫头能有灵根...”
王猛大声道，“叫到名字的上前，将手放在测灵水晶上。”
韩元翻开户籍名册，高声念出第一个名字：“东城区李铁柱之子，李大牛！”
一个身材魁梧的少年挤出人群，粗壮的手臂上还带着打铁留下的烫伤痕迹。
他紧张地咽了口唾沫，在众人注视下将粗糙的大手按在了水晶球上。
水晶球微微一亮，泛起土黄色的光芒，其中夹杂着些许红色。
“土火金三灵根，土为主，金火为辅。”牧长青仔细观察后宣布：“中等灵根，合格！”
铁匠父子激动地抱在一起，周围响起一片羡慕的赞叹声。
李大牛的名字被韩元工整地记录在通过者的名册上，墨迹在书籍上晕开，如同少年眼中涌出的泪水。
测试有条不紊地进行着。大多数少年都只是五灵根或四灵根的伪、下等资质，偶尔会出现一个双灵根的上等资质，引来一阵惊呼。
直到——
“南城区朱记酒坊女子，朱离！”
一个约莫十五六岁的少女缓步上前。她穿着打满补丁的棉袄，却掩不住那股与生俱来的活泼气质。
当她纤细的手指触碰到水晶球的瞬间，整个球体突然爆发出耀眼的红光，如同燃烧的炭火般炽烈！
“这...”韩元手中的毛笔啪嗒掉在桌上。
牧长青瞳孔微缩，声音