英磊刮了胡子，美滋滋地留在天香阁当了个厨子。
天香阁举办的一年一度的花魁选秀在即，天香阁的姑娘们都摩拳擦掌地准备着。
角落里，芷梅孤寂独坐，她的双眼通红，妆容颓败，发髻松散，似乎刚刚哭过。
岁月的痕迹爬过她的眼角，芷梅身后有三两舞伎，凑在一起议论纷纷，冷嘲热讽。
“芷梅她啊…花期已经过了，错过了嫁人的好年纪，现在好了，无人问津咯…”
“青棠几年前还小，如今年轻貌美，正值嫣红夺目，时候长着呢，今年的花魁非她莫属了，哪儿还有败落梅花的事儿啊…”
芷梅望向舞台上灵动俏丽的翩翩少女，眼中带着艳羡，听着那些话，就着手中的酒，一起吞入肚中，一杯又一杯。
夜深，客人走尽。
芷梅走上台，跪在地上，双手合十，泪眼婆娑，口中念念有词。
“求上天垂怜，让我容颜长存，尤胜从前，重夺花魁之位。”
芷梅跪地不住地叩拜，再抬起头，一个黄头发尖耳朵的男子背影，出现在芷梅面前，他手里拿着一个沙漏。
乘黄一朝春尽红颜落，美人迟暮羞见镜，无情啊…
黄发男子的声音虽然年轻，语气却是年长者的语气。
乘黄要逆天而为，重获韶华，并非不行，但需付出代价，你可愿意？
男人的话语带着蛊惑人心的力量。
芷梅俯身叩首：“我愿意！”
乘黄如你所愿。
乘黄将手中的沙漏翻转，丝丝缕缕的白色光亮从芷梅的身体中抽出，汇聚为一个新的朦胧的人形。
乘黄正等着沙漏流尽时，一根法术丝线突然缠住了他的沙漏，乘黄一惊，沙漏脱手而去，他抬眼望去，只见坐在楼上围栏上的少女。
光影错落间，本就娇美的脸蛋，美得张扬妖异，娇得不易接近，气质更是说不出的勾人心魄。
一只葇荑握着沙漏，她红唇噙笑，唇边漾着攻击性的色彩，清盈的双眸中带着细碎的亮光。
葱指稍加施力，沙漏碎裂，沙漏中的光瞬间汹涌而出，重回到芷梅的身上。
芷梅身体虚弱，晕倒了过去。